猫&四角佳子さん Live in 那須塩原 手作り、ほのぼの「おもてなし」の時間

1/19、猫と四角佳子さんのライブが、
那須塩原温泉の湯守田中屋で開かれた。

昨年秋に決まったこの組み合わせ。仕事を終えて
一目散に那須塩原へ向かう。風が東京よりも明らかに
冷たい。そんな中、玄関に着くと、にこやかに旅館の
方が出迎えて下さる。玄関を上がると、女将さんが
お忙しそうに、でも笑顔で立ち働いていらっしゃる。

こちらで猫･おけいさんともライブをなさるのは初めて
のこと。また、田中屋さんも手探りで準備をされて
いるご様子が伝わってくる。
皆さんはそれぞれ、ご自分の楽器やベース
アンプ、また、田中屋さんは地元の信頼置ける
PAさんを手配と、皆さんが最善の準備を尽くされ、
ライブのセッティングが整う。

会場は伝統ある、源泉の湧き出る旅館のロビー。
東京から駆けつけた方、地元の方が多く集まる。
先に一風呂浴び、すっかり”いい気分”の方も。
私たちも、おいしいお食事を堪能して、開演を待つ。

「各駅停車」でライブが始まる。
続いて、「旅の宿」。猫ライブでは
初のお披露目、この場にふさわしい
選曲に、みな歓声をあげる。そして、これまた
初お披露目の「花はどこへ行った」。そう、'60年代
アメリカン･フォークを代表する、あの曲。

去年ライブでムッシュかまやつさんと共演して以来の
レパートリー、「どうにかなるさ」、そして、CD「猫5」から
必ず歌われる「常春」。
新旧、東西の名曲を上機嫌で楽しむ観客たち。

ここで内山さん・石山さんが
いったんご退場、入れ替わって
四角佳子さんがステージへ。まずは、
ごあいさつ代わりの「雨が空からふれば」。そして、
「Circle Game」。おけいさんは、グレーのニットに
黒のスカート、という、冬らしい装い。おふたりの
ハーモニーとギターを静かに聞き入る客席。

ここで再び、内山さんと石山さんがご登場。「うれしくて」、
「ホワンポウエルの街」（六文銭）、そして、「春の風が
吹いていたら」を4人でセッション。

「ホワンポウエルの街」が終わったところで、おけいさんが、
「この曲の出来は、石山さんのベースにかかってました」。
と、お礼を言われる。この日も素晴らしい出来で、
内山さんのコンガと共に、「街の息づかい」を思い
起こさせる音だった。

ここでおけいさんはご退場。
「地下鉄に乗って」から、再び
猫のライブ。客席は拍手喝采、大歓声。
ノリノリの手拍子が始まる。
そして、次の「Namida」まで、内山さんのコンガは
続いた。

その後は「What a Wonderful World」、「たどり
着いたらいつも雨降り」と続き、ライブ本編の最後は、
「雪」。やはり寒い時にこの曲を聞くのは、嬉しいもの。

その後、アンコールはおけいさんも加わる。某ビール
会社・栃木支社長さんから、皆さんにビールの心憎い
差し入れがあるのも、「旅館」ならでは、というサプライズ
だった。

アンコールは、「海は恋してる」から。客席には歌詞
カードが配布される。続いての「出発（たびだち）の歌」も、
客席と一体になって大合唱。

ここでライブはお開き、のはずだった。でも、すっかり
盛り上がった客席からは、「アンコール!!」の声援と、
手拍子が止まらない。ちょっと戸惑っていらした皆さん
だったけれど、声に後押しされ、「歩いていようね」を
大合唱、とあいなった。

その後はあちこちで、大小さまざまの、話の花が咲く。
この時皆さんが思い思いに頼んだドリンクは、田中屋さん
からのサービスだった。常富さんと内山さんの昔のお仲間、
栃木県内のご一家…。日付が変わる頃まで、ロビーの
囲炉裏を囲み、おしゃべりが途切れることはなかった。

猫の皆さん、おけいさん、それぞれ手持ちの楽器が多く、
大変な移動でいらしたと思う。田中屋の皆さんも、
慣れぬ試みで、試行錯誤なさっただろう。

でも、その皆さんの手作りの「おもてなし」感のこもった、
大変素敵なライブで、心が温まった。

（東京からも近いし、また素敵なライブがここで
聞けますように）
夜、温泉に入り、ライブに携わって下さった皆さんに
感謝し、私は幸せな気持ちで床に着いた。